Dünyanın dört bir yanında 80 Kulüp - Manchester United Futbol Kulübü
“80 kulüpte dünya turu” serimizde, genellikle çok tempolu olan futbol dünyasında özel olan şeylere odaklanıyoruz: yaratıcı ve hatta belki de alışılmışın biraz dışında olan kulüp modelleri, özel bir yolla başarıya ulaşan akademiler ve altyapı departmanları gibi. Bu sayımızda, uluslararası futbolun gerçek bir ağır topu olan Manchester United Futbol Kulübü'ne odaklanıyoruz.
Evlerine “Düşler Tiyatrosu” diyorlar ama dünyanın her yerinde varlar: geleneksel İngiliz kulübü Manchester United'ın taraftarları. Kulübün internet sitesinde yayınladığı rakamlar neredeyse ürkütücü. Premier Lig'deki iç saha maçları 1997/98 sezonundan bu yana kapalı gişe oynanıyor ve 2018/19 sezonunda 26 maçta 1,9 milyondan fazla seyirci ile zirve yaptı. 30 Haziran 2019 itibariyle tüm sosyal medya platformlarında çeşitli türlerde 152,7 milyon bağlantı kaydedildi (Haziran 2024'te 216,3 milyon takipçi). Kulübe göre, dünya genelinde 1,1 milyar taraftarı bulunmaktadır.
Bu da Kırmızı Şeytanların hala uluslararası futbolun en popüler kulüplerinden biri olduğu anlamına geliyor - her ne kadar Sir Alex Ferguson'un teknik direktörlük koltuğunu bırakmasından bu yana geniş şampiyonluk koleksiyonları çok az artmış olsa da. İki FA Cup şampiyonluğu ve 2016/17 sezonundaki Avrupa Ligi zaferi dışında, 2013'ten bu yana sadece birkaç şampiyonluktan bahsedilebilir. İngiliz futbolunda 1992-2013 yılları arasında 13 Premier Lig şampiyonluğu ile yaşanan üstünlük yılları artık çok gerilerde kaldı. Ezeli rakipler Liverpool FC ve Arsenal FC gibi kulüpler Manchester devlerini geride bıraktı. Dahası, şeyhin milyonları sayesinde ligin yeni kralı kendi şehirlerinin gök mavisi bölgesinden geliyor ve Manchester City adını taşıyor. Kırmızıların taraftarları için gerçekten kolay zamanlar değil.
Bununla birlikte, kulübü özel kılan ve taraftar kitlesinin hala bu kadar geniş olmasının birçok nedeni var. Bir yandan, İkinci Dünya Savaşı'nın ardından 1960'ların sonuna kadar süren ilk başarılı dönemle gelen büyük bir gelenek var. Sir Matt Busby o dönemde menajer olarak atanmıştı ve çok genç olan takıma 1950'lerde “Busby Bebekleri” lakabı takılmıştı. 6 Şubat 1958, Manchester United tarihinin en büyük kulüp trajedisini beraberinde getirdi. Münih'te meydana gelen bir uçak kazasında aralarında sekiz oyuncunun da bulunduğu 23 kişi hayatını kaybetti. Ancak, takip eden yıllarda yeniden yapılanma ve buna bağlı geri dönüş kulübün popülaritesine kesinlikle katkıda bulundu. Denis Law, George Best ve Sir Bobby Charlton'ın etrafında bir takım kuruldu ve bu takım 1968'de bugünkü Şampiyonlar Ligi'nin öncülü olan Avrupa Şampiyonlar Kupası'nı kazanan ilk İngiliz takımı oldu.
Manchester United'ın, İngiliz futbolunun bugünkü mali kaynaklarına rağmen, 1937'den bu yana her maçta kendi genç takımından en az bir oyuncuya yer vermiş olması da dikkat çekicidir. Bu neredeyse 5000 ardışık maç demek.
Kırmızı Şeytanlar'ın popülaritesi üzerindeki en büyük etki muhtemelen bir İskoç tarafından yapılmıştır. Sir Alex Ferguson Kasım 1986'da teknik direktörlüğe getirildi ve kulüp tarihinin en başarılı dönemini başlattı. Her ne kadar 1967'den bu yana ilk lig şampiyonluğunun gelmesi uzun zaman alsa da bir ikincilik, bir FA Cup zaferi ve bir Avrupa Kupa Galipleri Kupası zaferi ile önemli ilk başarılar elde edildi. Mevcut mali kaynaklar nedeniyle bazı yıldız transferleri o zaman bile mümkün olsa da “Fergie” kulübün kendi gençleri lehine bir karar verdi. İskoç'un himayesindeki ilk şampiyonluk sezonunda, Kırmızı Şeytanlar'ın sonradan çok iyi tanınacak olan bazı genç oyuncuları profesyonel futbola ilk adımlarını attılar. 1992'de FA Gençlik Kupası'nın kazanılmasında etkili olan bu oyuncular “92 Sınıfı” olarak anılmaya başlandı. Bu oyuncular arasında David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt ve Gary ve Phil Neville kardeşler yer alıyor. Bu oyuncuların hepsi kulüpte en az 11 yıl kalarak uluslararası oyuncular haline gelmekle kalmayacak, aynı zamanda birkaç lig şampiyonluğunun yanı sıra futbol tarihinin en büyük geri dönüş zaferlerinden birini de kutlayacaklardı: 1999 Şampiyonlar Ligi finalinde FC Bayern Münih'e karşı 0:1'lik bir fark, uzatma dakikalarında 2:1'lik bir galibiyete dönüştü ve bu da kulübün ilk kez premier class'ı kazanmasıyla ödüllendirildi, böylece sezon şampiyonluk, FA Cup ve Şampiyonlar Ligi “üçlüsü” ile sona erdi.
Takip eden yıllarda başka futbol ikonları da Kırmızı Şeytanlar'ın ününe katkıda bulundu. Cristiano Ronaldo, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Edwin van der Sar, Robin van Persie ve Wayne Rooney gibi isimler Ferguson yönetiminde Kırmızılar'ın formasını giydi. Ferguson sonrası dönem çok daha az başarılı olduğu için Juan Mata, Ángel di María, Bastian Schweinsteiger, Zlatan Ibrahimovic ve Paul Pogba gibi diğer büyük isimler biraz unutuldu. Ancak bu durum aynı zamanda, bazıları pahalı olan transferlerin Manchester'ın kırmızı kısmında başarıya giden yol olmayabileceğini de gösteriyor. Ne de olsa kendi altyapı oyuncularına güvendiklerinde ya da en azından oyuncuları erkenden keşfedip transfer ettiklerinde ve onları birer dünya yıldızına dönüştürdüklerinde çok başarılı oldular.
Aralık 2023'te Sir Jim Ratcliffe tarafından kısmi olarak devralınmasının ardından, o tarihten bu yana sportif faaliyetlerden sorumlu ekibi ile Manchester United Futbol Kulübü'nün bir kez daha İngiltere'de ve uluslararası futbolda gerçek bir ağır sıklet haline gelmesi umut ediliyor.
Manchester United'ın Sir Alex Ferguson yönetimindeki en iyi 11'i
