80 klubova širom sveta – Fudbalski klub Mančester junajted
U našoj seriji „U 80 klubova širom sveta“ fokusiramo se na jedinstvene aspekte često uređenog sveta fudbala: klupski modeli koji su kreativni i možda malo van utabane staze stavljaju se u centar pažnje, kao i akademije i omladinske škole koje su naišle na uspeh kroz posebne pristupe. U ovom izdanju skrećemo pažnju na pravog teškaša međunarodnog fudbala, Fudbalski klub Mančester junajted.
Svoj dom zovu „Teatar snova“, ali obožavatelje engleskog tradicionalnog kluba Mančester junajted ima širom sveta. Statistika koju je klub prikazao na svom sajtu je gotovo zapanjujuća. Od sezone 1997/98, utakmice na domaćem terenu u Premijer ligi su rasprodate, dostižući maksimum od preko 1,9 miliona gledalaca na 26 mečeva u sezoni 2018/19. Do 30. juna 2019. klub je zabeležio 152,7 miliona različitih vrsta pristupa na svim platformama društvenih medija (216,3 miliona pratilaca od juna 2024.). Tvrde da imaju 1,1 milijardu fanova raštrkanih širom sveta.
Ovo čini "Crvene đavole" jednim od najpopularnijih klubova u međunarodnom fudbalu - iako je njihova impresivna kolekcija trofeja porasla samo minimalno od odlaska ser Aleksa Fergusona sa menadžerske uloge. Od 2013. dodato je samo nekoliko zapaženih titula, uključujući dve titule FA kupa i trijumf u Ligi Evrope u sezoni 2016/17. Njihova dugogodišnja dominacija u engleskom fudbalu, sa 13 titula u Premijer ligi između 1992. i 2013. godine, je daleka uspomena. Klubovi poput večitog rivala Liverpula i Arsenala nadmašili su crvene iz Mančestera. Štaviše, nova finansijska moć, zahvaljujući milionima u vlasništvu šeika, dolazi iz nebeskoplavog dela njihovog sopstvenog grada, koji nosi ime Mančester Siti. Zaista izazovna vremena za pristalice "crvenih".
Ipak, postoji mnogo razloga koji klub čine posebnim i objašnjavaju zašto je njihova baza obožavatelja i dalje tako velika. S jedne strane, postoji bogata tradicija, sa prvom uspešnom erom nakon Drugog svetskog rata koja se proteže do kasnih 1960-ih. U to vreme, ser Met Bezbi je postavljen za menadžera, što je dovelo do toga da je mladi tim 1950-ih dobio nadimak „Bezbijeve bebe“. 6. februar 1958. doneo je najveću tragediju u istoriji kluba kada je avionska nesreća u Minhenu odnela 23 života, uključujući osam igrača. Međutim, rekonstrukcija u godinama koje su usledile i povratak iz toga svakako su doprineli popularnosti kluba. Oko legendi Denisa Loa, Džordža Besta i Ser Bobija Čarltona izgrađen je tim koji je 1968. godine postao prvi engleski klub koji je osvojio Kup Evrope – prethodnik današnje Lige šampiona.
Takođe je vredno napomenuti da je Mančester junajted u svakom meču od 1937. imao najmanje jednog igrača iz svoje omladinske škole, uprkos finansijskoj sposobnosti kluba u današnjem engleskom fudbalu. Ovo ukupno iznosi skoro 5.000 uzastopnih mečeva.
Ali možda je najveći uticaj na popularnost Crvenih đavola imao jedan Škotlanđanin. Ser Aleks Ferguson je postavljen za menadžera u novembru 1986. godine, čime je započela pomenuta najuspešnija era u istoriji kluba. Iako je trebalo neko vreme da stigne prva ligaška titula od 1967. godine, postignuti su značajni rani uspesi sa drugim mestom, pobedom u FA kupu i trijumfom u Kupu pobednika kupova. Iako je u to vreme bilo moguće napraviti neke zvezde s obzirom na raspoloživa finansijska sredstva, „Fergi” je odlučio da investira u mlade. Tokom prve prvenstvene sezone pod vođstvom Škota, nekoliko kasnije poznatih omladinaca napravilo je prve korake u profesionalnom fudbalu. Ovi igrači, koji su odigrali ključnu ulogu u osvajanju FA Omladinskog kupa 1992. godine, postali su poznati kao "Klasa '92". Među njima su bili Dejvid Bekam, Pol Skols, Rajan Gigs, Niki Bat i braća Geri i Fil Nevil. Svi ovi igrači ne samo da su ostali u klubu najmanje 11 godina i postali reprezentativci, već su i proslavili jedan od najvećih povrataka u istoriji fudbala: u finalu Lige šampiona 1999. protiv Bajerna iz Minhena, ostvarili su pobedu od 2-1 u nadoknadi vremena, iako su gubili 0-1, obezbeđujući svoj prvi trijumf u takmičenju i završavajući sezonu sa istorijskom „tripletom“ . Osvojili su ligu, FA kupa i Ligu šampiona.
U narednim godinama reputaciji Crvenih đavola doprinele su i druge fudbalske ikone. Poznata imena kao što su Kristijano Ronaldo, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Edvin van der Sar, Robin van Persi i Vejn Runi nosili su dres Crvenih pod Fergusonom i slavili osvajanje još jedne titule Lige šampiona 2008. Era posle Fergusona je bila daleko manje uspešna, druga velika imena poput Huana Mate, Anhela Di Marije, Bastijana Švajnštajgera, Zlatana Ibrahimovića i Pola Pogbe pomalo su izbledela. Istovremeno, pokazuje da – često skupi – transferi možda nisu ključ uspeha u crvenoj polovini Mančestera. Na kraju krajeva, klub je bio najuspešniji kada su se oslanjali na domaće talente ili su bar rano skautirali i potpisivali mlade igrače, oblikujući ih u svetske zvezde.
Nakon delimičnog preuzimanja u decembru 2023. od strane ser Džima Retklifa, čiji je tim sada odgovoran za sportske pitanja, navijači mogu samo da se nadaju da će fudbalski klub Mančester junajted ponovo postati pravi teškaš u Engleskoj i međunarodnom fudbalu.
